Description

Jaspe rouge brut de Madagascar.

Le jaspe est une roche sédimentaire contenant de 80 à 95 % de silice, souvent classée avec les quartz microcristallins mais qui peut aussi contenir de l’argile. Elle est constituée de radiolaires calcédonieux pris dans un ciment de calcédoine. Sa cassure est écailleuse, parfois conchoïdale.
Le jaspe peut avoir plusieurs aspects : tacheté, rubané, rouge (ou oriental), à taches rouges sur fond vert, noir (de Sicile), etc. Par contre, il ne contient pas de grains de quartz détritique. D’origine sédimentaire ou volcanique, c’est donc un minéral de transformation, parfois classifié comme minéral, parfois comme roche, selon le point de vue ou son taux d’impuretés.
Sa particularité essentielle, outre son abondance, est sa large palette de coloris naturels. On peut estimer, a priori, qu’aucun coloris n’est impossible pour le jaspe, ce qui, d’ailleurs, rend complexe son identification.

Il existe un grand nombre de jaspes dans la nature, autrefois ils étaient nommés par leurs couleurs dominantes ou encore avec les corps minéraux ou cristaux qu’ils étaient susceptibles de contenir, ainsi le jaspe pyritifère, le jaspe quartzifère, le jaspe argileux… Ils faisaient l’objet de collections spécialisées.

Du latin iaspidem venant du grec ἴασπις (iaspis), (venant lui-même des langues sémitiques (cf. Hebrew יושפה yushphah, Akkadian yashupu), probablement du Persan یشپ yašp, tous signifiant « pierre tachetée ».