Description

Calcite aux cristaux blancs translucides sur gangue.

Provenance: Bagard, Gard, France

La calcite est un minéral chimique ou biochimique (biominéralisation) composé de carbonate naturel de calcium.
Connue depuis l’antiquité, la calcite est abondamment décrite et analysée dès le XVIIe siècle, notamment de par les propriétés optiques curieuses du spath d’Islande : la biréfringence découverte en 1669 par Rasmus Bartholin.

La fameuse « pierre du Soleil » utilisée par les navigateurs Vikings serait un cristal de Calcite (spath d’Islande).

Elle leur aurait servi à se repérer en mer en indiquant la position du soleil même par temps couvert.

Johann Carl Freiesleben (1774 – 1846) donne en 1836 à la calcite son nom de « chaux », originaire du grec khalx. C’est à partir de ses observations sur les clivages de la calcite (qu’il nommait chaux carbonatée) que René Just Haüy a introduit la notion de « molécule intégrante », plus tard remplacée par celle de maille cristalline, introduite par Gabriel Delafosse.

Il passe à ce titre pour l’inventeur, avec Jean-Baptiste Romé de L’Isle, de la cristallographie .

On dit de la Calcite qu’elle est le minéral présentant le plus grand nombre de formes cristallines possibles, plus de 2000 combinaisons seraient observables.

La Calcite a aussi la particularité de présenter très souvent une forte fluorescence.