Description

Hématite en feuillets (paillettes) typique des Vosges.

L’hématite est une espèce minérale composée d’oxyde de fer(III) de formule Fe2O3.

Son existence est rapportée par Pline l’Ancien dès 77.

Le nom de l’hématite est emprunté au latin haematites, lui-même emprunté du grec αίματίτης, dérivé de αίμα qui signifie « sang ».

La poudre d’hématite était d’ailleurs utilisée comme pigment rouge.

Sa légère solubilité dans l’acide chlorhydrique permet de la distinguer de l’ilménite.

On a trouvé, sur la planète Mars, en 2004, des sphères qui pourraient être intégralement ou en partie composées d’hématite. L’hématite se forme habituellement par l’action érosive de l’eau, ce qui suppose la présence, à une époque, d’eau sur Mars.

L’hématite fut utilisée comme pigment (rouge) au paléolithique supérieur par nos ancêtres Homo sapiens. Pulvérisée puis mélangée à l’eau ou (plus rarement) aux huiles végétales et animales, elle s’apposait sur la roche des murs, ce qui permettait à nos ancêtres de dessiner et de peindre les grottes et cavités.

Dans l’Égypte ancienne, l’hématite était considérée comme ayant le pouvoir de guérir les maladies du sang. En effet ce minéral composé principalement de fer a la particularité de teinter l’eau en rouge. C’est pourquoi les Égyptiens pensaient qu’elle favorisait la production de sang.

Elle a été utilisée dans l’Antiquité – comme le plomb sous forme de céruse, également toxique – dans certains cosmétiques (fards, « bâton à lèvres »), en Afrique du Nord et dans l’Égypte antique prédynastique.