Description
Célestite aux multiples cristaux bleus ciel provenant de Madagascar.
La célestine est une espèce minérale composée de sulfate naturel de strontium de formule SrSO4 avec des traces de Ba, Ca. Il s’agit d’un minéral relativement abondant, typique des évaporites, mais aussi des milieux hydrothermaux.
Il s’agit d’un solide cristallin, de masse molaire 183,69 g/mol et de maille orthorhombique, souvent incolore, parfois blanc, de diverses nuances bleu blanc ou pâle, bien plus rarement bleu clair, bleu, bleu violet, vert. La célestine apparaît sous forme de cristaux prismatiques aplatis ou allongés, moins souvent sous forme de tablettes. Les beaux cristaux tabulaires sont souvent les plus recherchés.
Ce minéral forme des masses rocheuses d’évaporites, assez denses, denses et fragiles, parfois fibreuses, très souvent colorées par des impuretés en jaune, jaunâtre, bleu-vert, rouge claire, rougeâtre, brun, brun rouge…
Les belles pièces de collections sont le plus souvent trop tendres et fragiles pour être taillées facilement afin d’être portées. mais il n’est pas rare de trouver des pièces taillées en pierres fines et préparées en cabochons ou en facettes, par exemple à partir des gros échantillons du lac Érié.
Il est très faiblement soluble dans l’eau et légèrement soluble dans l’acide sulfurique dilué, ainsi que la plupart des acides forts dilués. La solubilité dans l’eau pure reste stable avec une température peu élevée, soit 0,0113 g à 0 °C, 0,0114 g à 20 °C, 0,0114 g à 30 °C pour 100 g d’eau. Elle est par contre soluble dans l’acide sulfurique concentré. Elle est insoluble dans l’alcool à 95°.
Les collectionneurs préfèrent nettoyer néanmoins leurs pièces aux acides dilués.
La célestine décrépite dans la flamme du chalumeau, qu’elle colore en rouge ou rouge carmin. Par contre, elle fond difficilement et laisse une boulette blanche. Par chauffage en tube à essai, elle laisse une perle blanche. Sa décomposition thermique au-delà de 1 580 °C permet de prouver une composition pondérale massique pure correspondant à 56,54 % en masse SrO et 43,6 % de SO3. L’oxyde de strontium contient parfois des impuretés d’oxyde de baryum BaO et de chaux vive CaO. Le trioxyde de soufre, ou anhydride sulfurique, est gazeux.
Elle est facile à distinguer de la barytine par sa moindre densité et le test de flamme, ainsi que de l’anhydrite par sa densité plus élevée, sa dureté, sa solubilité dans les acides
L’étude chimique a été faite par Martin Heinrich Klaproth en 1797, mais la célestine fut seulement décrite et dénommée par Abraham Gottlob Werner l’année suivante en 1798. Le nom est inspiré du latin coelestis ou caelestis = céleste, c’est-dire-dire bleu blanc en allusion à la couleur de ses premiers échantillons.
sources: https://fr.wikipedia.org/wiki/Célestine
